LUCAS EXPLIQUE. C’est une maladie mystérieuse, inconnue jusqu’ici, qui touche de plus en plus de personnes et spécifiquement des pêcheurs, de plusieurs pays et à plusieurs reprises. Une maladie provenant de la mer qui causerait des douleurs intenses, dont la cause a aussi été détectée en France et qui pourrait encore s'étendre d'avantage dans le monde. Une maladie intimement liée aux grands bouleversements initiés par l'homme. Lucas a voulu comprendre qu'elle était la cause cette mystérieuse maladie ?
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00:00C'est une maladie mystérieuse inconnue jusqu'ici qui touche de plus en plus de
00:04personnes et spécifiquement des pêcheurs. Alors comment arrêter cette nouvelle
00:08pathologie et résoudre l'énigme de son origine ?
00:11Salut, je n'en avais jamais entendu parler et pourtant cette maladie a
00:14récemment frappé des centaines de pêcheurs de plusieurs pays à plusieurs
00:17reprises. Jusqu'ici jamais observé, ce phénomène est resté pendant plusieurs
00:21années inexpliqué. Lorsque les premiers pêcheurs sont touchés, certains craignent
00:25que cette maladie puisse avoir d'importantes conséquences ou qu'elle
00:28se répande à grande échelle. Une économie qui a l'arrêt parce que des
00:31pêcheurs ne peuvent pas aller en mer, ça fait peur. J'ai pu voir que la
00:36coupable existe en France et que des scientifiques ont fini par remonter sa
00:39piste, vous allez voir. Alors qu'est-ce qui cause cette mystérieuse maladie ? Je
00:43vous explique.
00:47Mi-novembre 2020, plusieurs pêcheurs sont soudainement touchés par de fortes
00:51lésions et d'intenses démangeaisons inhabituelles sur plusieurs parties du
00:55corps.
01:09Les douleurs sont telles qu'elles empêchent plusieurs d'entre eux de
01:13travailler. Si on cote la douleur de 0 à 10, 0 pas de douleur et 10 une douleur
01:17intense, il nous disait qu'ils avaient des douleurs entre 7 et 8 sur 10 de
01:20manière permanente. En 48 heures, le nombre de cas recensés est multiplié par
01:253 et atteint les 200 personnes et ce n'est que le début.
01:28Certains craignent alors une nouvelle maladie transmissible qui pourrait se
01:31propager dans le pays, voire au-delà. Et j'en profite pour vous rappeler que pour
01:35ne rien manquer de nos vidéos, vous pouvez vous abonner à la chaîne Brut.
01:41En quelques semaines à peine, plus de 1000 pêcheurs sont affectés selon cet
01:45article. Ces images sont tournées sur place à l'époque, peu après les
01:49premiers signalements.
01:53Plusieurs des personnes touchées ont des réactions légères qui font penser à de
01:57l'acné ou de la varicelle. Mais d'autres ont des dermatoses, ce sont des problèmes
02:03de peau qu'on a flouté mais qui sont impressionnants. Il y a entre autres des
02:06boutons, des gonflements, d'importantes démangeaisons sur les avant-bras, le
02:10visage ou encore les parties génitales.
02:20Cette maladie inconnue qui frappe cette année-là, on la repère notamment au
02:30Sénégal près de Dakar et plus précisément à Tiaroy-sur-mer. Mais
02:34d'autres personnes la signalent dans plusieurs autres zones portuaires plus
02:37éloignées. Par exemple Rufisque et Joal, beaucoup plus au sud. Ou encore Kayar, plus au nord.
02:50Des dermatologues et des médecins de la région reçoivent alors plusieurs
02:55patients touchés et inquiets.
03:10Alors que la maladie progresse, des professionnels sur place constatent que
03:14certaines craintes prennent de l'ampleur.
03:19Pour tenter de faire face, les
03:26autorités placent en quarantaine certaines personnes touchées et interdisent les
03:30sorties en mer. Ce début d'emballement fait craindre à
03:32certains des conséquences bien plus larges. Car au Sénégal, la pêche a une
03:36place particulière. Le pays est alors le deuxième plus gros producteur de poissons
03:40de l'Afrique de l'Ouest. Et la pêche c'est plus de 600 000 emplois au Sénégal,
03:43ce qui est très important.
03:50S'il ne va pas pêcher, il ne mange peut-être pas le soir. Ils ont été stigmatisés.
03:53Vous avez peut-être vu quelques images avec les furuncles sur la peau. Quand on
03:57ne sait pas d'où ça vient, qu'est-ce que c'est exactement, ça inquiète.
04:00Les populations n'étaient plus inclinées à consommer le poisson parce qu'on avait peur d'être
04:05contaminées par le poisson. Donc il y a quand même un impact très très important.
04:08Pour éviter la psychose et tenter de stopper cette maladie, il faut alors
04:11trouver d'où elle vient.
04:14L'État du Sénégal est en train de faire le nécessaire pour pullucider les causes de
04:24cette maladie. Déploiement de la gendarmerie, analyse poussée, enquête de
04:29terrain pour démasquer le coupable derrière cette mystérieuse maladie
04:32commencent alors de longues investigations. Le ministère de la santé, à travers ces
04:36démembrements, a su s'occuper des patients. Mais malheureusement, on ne connaissait
04:41toujours pas la cause. Au début, plusieurs suspects sont envisagés, mais il y a très
04:45peu d'indices. En pleine pandémie de Covid-19, on pense notamment à de nouveaux
04:49effets de ce virus. Mais les tests se révèlent négatifs.
04:51Il y avait des pustules, il y avait des érosions, il y avait de la nécrose. Et ça, ça oriente en
04:56dermatologie vers plusieurs pathologies. On a fait rapidement une biopsie cutanée
04:59avec des résultats en urgence. On a fait rapidement des prélèvements PCR
05:04recherche de virus sur ces lésions parce qu'il y avait plusieurs hypothèses.
05:08Certains cas évoquent une forme de varicelle et d'autres symptômes. Il faut aussi penser à la
05:12variole du singe. Mais ces pistes sont aussi assez vite écartées. La gendarmerie
05:15sénégalaise intervient. Elle se lance dans plusieurs contrôles de navires et
05:19prélève de l'eau sur les zones touchées. Des échantillons ont été prélevés du
05:23nombre de 10. Les analyses sont en cours. L'enquête est aussi menée par des
05:29experts du centre antipoison de Dakar, par l'IRD, mais aussi par d'autres
05:32organismes et universités sénégalaises en collaboration avec des chercheurs
05:36d'autres pays. Plusieurs pêcheurs malades indiquent que leurs parties du
05:39corps les plus touchées ont été en contact avec de l'eau de mer et des
05:42filets. C'est-à-dire les mains des pêcheurs qui ont pris les filets de pêche,
05:46le visage parce que tout le monde se touche entre 3 et 6 fois le visage par
05:50minute. Ces gens, au retour de la pêche, vont aller dans les toilettes pour uriner
05:56et se toucher les organes génitaux. On suspecte alors la matière des filets
06:00utilisée par certains pêcheurs. Mais ça s'avère être également une fausse piste.
06:03Pour comprendre le prochain suspect, regardons cette carte. Le large de la
06:07côte sénégalaise et plusieurs ports sont sillonnés par un important trafic
06:10maritime. Il circule de nombreux chaluts tiégés en d'autres pays, mais aussi des
06:14cargos ou encore des navires pétroliers.
06:16Tous ces bateaux, ils pourraient relarguer des produits.
06:19Ce qu'on suspecte alors, c'est un important rejet de produits toxiques.
06:23L'eau prélevée est analysée, mais on ne relève pas de traces anormales de
06:26polluants toxiques.
06:27Les résultats, nous les connaissons déjà.
06:33Aucune infection chimique ou toxique sur l'eau qui a été analysée qui
06:41pourrait justifier, bien entendu, l'apparition de cette maladie.
06:45Les autorités écartent donc aussi cette piste.
06:47C'est ça qui nous a surpris, c'est surtout qu'il n'y avait pas de traces de
06:50polluants ou de traces d'infection. Donc ça, ça devait être une autre source.
06:54Donc c'est à ce stade-là que nous, on rentre dans l'histoire.
06:57Novembre 2021, un an après les premiers malades, la maladie fait son grand retour.
07:01Plusieurs dizaines de pêcheurs en sont victimes.
07:03Les chercheurs en profitent pour faire de plus amples prélèvements.
07:06L'un d'eux raconte être à son tour touché lors d'une de ses plongées.
07:09Mais ces prélèvements vont contribuer à mener à la responsable,
07:12car dès 2021, une autre piste émerge.
07:18Avançons en avril 2023 et plongeons ici, en Guinée.
07:21Alors qu'aucun coupable n'a encore pu être prouvé définitivement,
07:24une maladie similaire frappe cette fois 500 pêcheurs guinéens, selon cet article.
07:29Quand j'étais en Guinée, il y avait beaucoup d'eau.
07:31Jusqu'à ce jour, il n'y avait plus d'eau.
07:33Oh mon Dieu, j'ai fait la même chose.
07:36J'ai tourné, je n'avais plus d'eau.
07:38Le même problème de nouveau.
07:40Les gens n'ont pas compris ce qui se passait
07:42parce que l'information n'était pas très disponible.
07:44Revenons au courant 2021, au Sénégal, où nous avons laissé l'enquête.
07:48En fait, des conseils de prévention et les apprentissages de la première vague
07:51ont permis d'atténuer les conséquences de cette deuxième vague.
07:54On sait désormais que les symptômes disparaissent
07:56au bout de plusieurs heures ou de plusieurs jours.
07:58On a vu quand même les patients cicatrisés avec le traitement symptomatique.
08:02Et ça, on était beaucoup plus à l'aise pour informer les patients.
08:05Et depuis plusieurs mois, plusieurs chercheurs ont un nouveau suspect,
08:08une algue minuscule.
08:09Là, c'était vraiment la revue.
08:10C'est ce qui a été publié dans d'autres pays.
08:13Et on a pensé à des algues toxiques.
08:16Normalement, les micro-algues sont très, très bons
08:19pour l'homme et l'environnement.
08:21Elles produisent la moitié de l'oxygène sur Terre.
08:23Elles nourrissent toutes les chaînes alimentaires dans la mer.
08:26Mais malheureusement, parmi les milliers d'espèces qu'on connaît,
08:29il y a aussi un peu moins de 200 espèces qui produisent des toxines.
08:34Justement, dans plusieurs prélèvements réalisés lors de cette nouvelle vague,
08:37des chercheurs retrouvent cette algue.
08:39La piste de cette algue nous ramène en 2011.
08:41Elle est identifiée ici, en France, dans la lagune de L'Ingril.
08:45D'ailleurs, on y reviendra parce qu'on a appris plein de choses sur sa présence ici.
08:48Elle est aussi détectée, par exemple, au Japon, en Nouvelle-Zélande,
08:52en Chine ou aux Etats-Unis.
08:53Mais contrairement au Sénégal, aucune maladie mystérieuse
08:56n'a touché des pêcheurs de ces pays.
08:58Alors, cette algue est-elle vraiment la responsable et comment le prouver ?
09:01Si on la regarde de plus près, elle ressemble à ça.
09:03Elle s'appelle Vulcanodymium rugosum.
09:06Il y a deux phases de vie, en fait.
09:07Il y a une phase très arrondie,
09:09dans les muqueuses avec lesquelles elle s'accroche.
09:13Quand les conditions sont bonnes,
09:15elle va aussi se développer dans une phase qui peut nager,
09:18qui lui permet aussi d'aller vers la surface de l'eau.
09:22Et c'est là que les pêcheurs l'ont rencontrée.
09:25En dehors des pays déjà cités, un cas précis intéresse les chercheurs.
09:282015, Cuba, baie de Cienfuegos.
09:31Plusieurs baigneurs profitent de cette baie.
09:33Mais des dizaines d'entre eux sont alors victimes
09:35de problèmes de peau et de démangeaisons.
09:37Ici, le lien va être fait avec la présence d'une petite algue,
09:40Vulcanodymium rugosum, justement.
09:42Pour comprendre exactement ce qui a pu se passer au Sénégal,
09:45l'enquête continue pendant plusieurs années.
09:47Cette algue produit en fait une toxine qu'on appelle la portimine A.
09:50Nous on a testé du coup tous les échantillons environnementaux
09:53qu'ils avaient récoltés sur les filets de pêche,
09:55sur les coques de bateaux, dans l'eau,
09:57et aussi dans les sédiments au fond de la mer.
09:59Et donc parmi ceux-ci, il y avait la présence de la microalgue.
10:02Et donc en fait, on a des cellules de peau en fait,
10:04ce qu'on a en culture.
10:05Et en les testant, on a vu que ça induisait une sorte d'inflammation de la peau.
10:09Les chercheurs concluent donc que c'est bien cette algue,
10:11Vulcanodymium rugosum,
10:13à travers l'action de la toxine portimine A,
10:15qui est à l'origine de la maladie des pêcheurs du Sénégal.
10:18Ok, mais comment un tel phénomène peut débarquer du jour au lendemain ?
10:21Il n'a jamais été observé au Sénégal un événement pareil.
10:24Tout un soupçon quand même que cet organisme a été introduit.
10:28Sur ce point, cette maladie pourrait raconter une histoire bien plus large.
10:32En effet, ce type de toxines naturelles
10:33qui ont un impact croissant sur la santé humaine,
10:36elles pourraient être liées à d'autres importants changements courts dans le monde,
10:39selon les chercheurs.
10:40Le plus probable, c'est une introduction par bateau.
10:42Mais comme il y a beaucoup de bateaux de pêche étrangers,
10:46des vraquiers,
10:47c'est la première hypothèse de travail.
10:49Par exemple, en voyageant dans leurs eaux de ballast,
10:51des réservoirs d'eau qui servent en gros à stabiliser
10:53et qu'ils remplissent ou vides à travers le monde.
10:56Par ailleurs, le fait que ces micro-algues se soient multipliés,
10:58ça peut être dû à l'évolution des températures des eaux.
11:01C'est un organisme qui est spécialisé dans les eaux chaudes.
11:03Il se développe vraiment de manière optimale dans l'eau à 30 degrés.
11:07Donc c'est arrivé au Cuba, c'est arrivé au Sénégal.
11:10La compréhension exactement de la dynamique
11:12de développement de l'organisme dans l'environnement,
11:15là-dessus, il reste beaucoup de travail à faire.
11:17Revenons brièvement à la lagune française de L'Ingril,
11:20où on trouve également ces algues.
11:21Ses recherches de 2019 sur le sujet
11:23montrent le goût de ces algues pour les températures élevées
11:26et indiquent qu'elles pourraient être une source de contamination non négligeable.
11:29Ici, ce ne serait pas forcément pour les humains, mais pour les mollusques.
11:32Elles pourraient, à la faveur des changements climatiques,
11:34constituer des problèmes sanitaires et économiques importants
11:37dans les écosystèmes lagunaires vulnérables de la Méditerranée.
11:40Le changement climatique pourrait faire que cet organisme
11:43ne se plaira pas que dans les tropiques.
11:45Je ne dis pas que c'est demain la veille
11:47qu'on aurait une efflorescence de bucanolignum sur les côtes bretonnes.
11:51C'est loin de là.
11:52Il ne faut pas non plus faire de la peur aux gens.
11:54Mais il y a une tendance à ce chemin des organismes tropicaux
11:58vers les zones topérées.
11:59Ça, c'est clair.
12:00Alors, quelles peuvent être les pistes de solution ?
12:02Donc, mon an, c'est de partir sur les pistes thérapeutiques.
12:05Donc, est-ce qu'on pourrait utiliser des crèmes pour soigner ces pêcheurs ?
12:08Pour Philippe S, il faut aussi faire attention à d'autres risques potentiels
12:11que pourraient avoir ce type de toxines sur des coquillages.
12:14Alors même que plusieurs états de la région,
12:15dont le Sénégal, souhaitent développer l'aquaculture.
12:18Les stocks de poissons sont quand même beaucoup surpêchés.
12:22Et donc, on se tourne aussi vers la mer pour faire de la congéliculture.
12:26Et la congéliculture, elle souffre forcément s'il y a des micro-algues toxiques.
12:30C'est important de les accompagner,
12:33à mettre en place une surveillance
12:35pour minimiser l'impact que ces micro-algues peuvent avoir.
12:39Pour éviter de propager ce type de toxines à travers le monde,
12:42une convention internationale demande aux navires
12:44d'avoir des systèmes de traitement de leurs eaux de ballast avant leur rejet.
12:47Plusieurs chercheurs proposent que cette mesure soit ratifiée
12:50et appliquée par les pays qui ne l'ont pas encore fait.
12:52Je suis tombé sur cet article.
12:54Il explique qu'il n'est aujourd'hui pas possible d'éradiquer
12:56cette micro-algue toxique, ni n'importe quelle autre d'ailleurs.
12:59Pour les pêcheurs, il recommande d'éviter les zones touchées par une contamination
13:02et en cas de sortie en mer, de porter des gants ou des bottes
13:05pour se protéger des contacts avec l'eau de mer,
13:07mais aussi de se rincer à l'eau douce.
13:09Le message clé, c'est de dire consulter très rapidement
13:12et surtout arrêter le contact avec l'agent pathogène.
13:16Si jamais cette épidémie était à nouveau signalée,
13:19très rapidement, on pourrait faire face, puisque maintenant la cause est connue.
13:25J'espère que cet épisode vous a intéressé.
13:27N'hésitez pas à liker la vidéo si c'est le cas ou à compléter en commentaire.
13:31Merci à toutes les personnes de Brut qui ont participé et on se retrouve très vite.