Les deux astronautes américains coincés à bord de la Station spatiale internationale (ISS) depuis plus de neuf mois doivent amerrir au large de la Floride mardi vers 22H00 GMT. Les conséquences d'un tel séjour sur le corps des astronautes sont multiples. VIDÉOGRAPHIE
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00:00Pour le corps humain, l'espace est un milieu hostile. Ses principaux ennemis, les radiations
00:12cosmiques et la microgravité. Cette dernière affecte les fonctions corporelles. La densité
00:20osseuse diminue de 1 à 1,5% en un mois, c'est ce que perd une personne âgée en un an sur
00:25Terre. Les muscles perdent jusqu'à 20% de leur masse en quelques jours. Le cœur de
00:35l'astronaute s'atrophie, il n'a plus besoin de toute sa puissance pour faire remonter
00:39le sang des pieds jusqu'au cerveau. Les fluides corporels se déplacent vers la tête.
00:44Exerçant une pression sur le cerveau et les yeux, la vision peut être affectée durablement.
00:49Autre danger, le vieillissement des artères des astronautes. En 6 mois, elles vieillissent
00:54de 20 à 30 ans. Les calculs rénaux, car les urines contiennent davantage de calcium,
00:59résultat de la baisse de densité osseuse, l'allongement de la colonne vertébrale jusqu'à
01:055 centimètres, propice aux hernies discales. Les radiations cosmiques, dont l'homme est
01:11protégé sur Terre par l'atmosphère, constituent aussi une menace. L'exposition étant 10 fois
01:17plus forte à bord de la Station Spatiale Internationale que sur Terre, ces radiations
01:22augmentent le risque de cancer et altèrent la formule sanguine et le système immunitaire.
01:27L'isolement peut aussi provoquer baisse de morale et stress. Autant de défis pour les
01:33missions spatiales de longue durée, comme le voyage vers Mars, qui nécessiterait aux
01:38astronautes de passer 9 mois au moins dans l'espace.
01:51Sous-titrage Société Radio-Canada