À 9h20, Elie Saab est l’invité de Léa Salamé. Le créateur de mode célèbre ses 45 ans de carrière. Plus d'info : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/l-interview-de-9h20/l-itw-de-9h20-du-mercredi-05-fevrier-2025-1445178
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00:00Bonjour Elisabe, merci d'être avec nous ce matin, ça fait plus de 40 ans que les
00:05stars d'Hollywood, que les têtes couronnées du monde entier portent vos robes, de Beyoncé
00:09à Kate Middleton en passant par Céline Dion, plus de 40 ans que vous faites rayonner une
00:14haute couture venue d'Orient, on connaît la marque, Elisabe, mais on ne vous connaît
00:19pas bien vous, son fondateur, il faut dire que vous donnez très très peu d'interviews,
00:24vous n'aimez pas ça en général.
00:25Tu sais, parce que toujours moi je ne voulais pas me mettre devant mon produit, je préfère
00:33que mon produit toujours reste la star que je présente, parce que je sens que quand
00:41on a un produit comme ça, c'est mieux de le laisser lui réagir avec le marché, avec
00:48ça veut dire, j'aime pas comme je fais un effort que moi je suis avant ou quelque chose,
00:56je sens que...
00:57La robe parle pour elle, c'est ça ?
01:02La robe, même le nom que je laisse à les gens qui aiment Elisabe, qu'ils devinent
01:16comment il est, comment il pense, tout ça, je sens que c'est beaucoup plus précieux
01:21que...
01:22Que de vous exprimer vous et de vous mettre en avant vous, c'est vrai que vous vous mettez
01:25très rarement en avant, et du coup on est content ce matin de vous avoir pour essayer
01:29de mieux vous connaître, et d'abord par mes questions rituelles, si vous étiez, Elisabe,
01:34si vous étiez un pays, un vêtement, une femme puissante et un livre, vous seriez qui,
01:39vous seriez quoi ? Alors un pays d'abord ?
01:40Un pays, bien sûr Beyrouth, le Liban bien sûr.
01:44Le Liban ?
01:45Le Liban, parce que vraiment je suis très attaché à mon pays, et vraiment, avec fierté
01:53je serais Liban.
01:54Un vêtement ?
01:55Un vêtement, peut-être je serais un manteau.
01:59Ah ouais, pas une robe ?
02:01Non, un manteau.
02:02Un manteau ?
02:03Non, c'est pour, comment, pour réchauffer, pour, je sens que c'est plus utile un manteau
02:15quand on est froid, ou quand on a besoin de…
02:18De se protéger ?
02:19Exactement.
02:20De se réconforter ?
02:21Oui, oui.
02:22Si vous étiez une femme puissante, vous seriez qui ?
02:24Une femme puissante, peut-être je serais une mère, parce que je trouve la mère c'est
02:33toujours la femme la plus forte devant ses enfants, et elle est prête à faire tout
02:43pour sauver ses enfants, ou pour les mettre sur un voie vraiment utile.
02:49Et si vous étiez un livre ?
02:51Je ne veux pas te dire que la Bible, parce que c'est trop cliché, mais je serais le
02:58prophète de Jébran.
03:00Le prophète de Khalil Jébran, l'écrivain libanais par excellence.
03:05Mais sinon vous auriez peut-être choisi la Bible, si ça ne faisait pas trop cliché.
03:11Vous avez présenté Elisabe, votre nouvelle collection, la semaine dernière à Paris
03:14lors de la Fashion Week, et vous avez surtout fêté, en novembre dernier, les 45 ans de
03:20votre maison, lors d'un énorme show à Riyadh, en Arabie Saoudite, un événement
03:24qui a enflammé littéralement les réseaux sociaux, ça s'appelait les 1001 saisons.
03:29Le Figaro a parlé d'une explosion de joie, d'un pare-feu à la noirceur du monde.
03:34On a pu voir 300 robes sélectionnées, issues de vos 45 ans de création, sélectionnées
03:39entre autres avec votre amie Karine Roitfeld qui a longtemps dirigé le Vogue français,
03:43le tout chorégraphié par Blancali.
03:45Vous avez réussi à ramener à Riyadh, en Arabie Saoudite ce jour-là, Jennifer Lopez,
03:51Monica Bellucci, Halle Berry et surtout Céline Dion dans une robe drapée d'or et de diamant
03:57qui a chanté « I'm Alive ».
04:09Comment vous avez fait pour convaincre Céline Dion de venir à cet anniversaire, à cet
04:25événement en Arabie Saoudite ? Elle n'avait jamais mis les pieds en Arabie Saoudite et
04:28surtout après que ça fait 4 ans qu'elle a pris plus ou moins sa retraite à cause
04:33de sa maladie.
04:34J'admire beaucoup cette dame, elle aussi, on est ensemble depuis peut-être 25-30 ans.
04:47Je pense que c'est la confiance qui a fait, parce qu'autour de cet événement il y avait
04:57beaucoup d'amour, je pense, beaucoup de respect, parce que si on va analyser cet événement,
05:10tout est dans l'absolu, on sent que ce n'est pas faisable, comment on peut réunir tous
05:18ces gens ensemble ? Parce que beaucoup de gens ont dit que c'est trop difficile que
05:28vous pouviez sortir avec un projet comme ça.
05:31C'est vrai que c'est quelque chose qui a vraiment été très marquant dans le milieu
05:34de la mode, d'ailleurs on peut voir sur les réseaux sociaux, réunir tous ces gens-là,
05:39toutes ces énormes stars qui ne se déplacent pas en général, en Arabie Saoudite en plus.
05:44C'est un lieu symbolique pour vous de célébrer vos 45 ans de création en Arabie Saoudite,
05:50dans ce lieu qui pendant longtemps a caché les femmes ?
05:52D'abord l'Arabie Saoudite, elle est en train de se développer maintenant, le nouveau régime
06:03veut ouvrir le pays, vraiment pour moi l'Arabie Saoudite c'est une des places où j'ai commencé
06:12ma carrière. Je sens que le Prince Héritier a envie de faire un pays vraiment très vite,
06:26il veut que tout le monde voit le développement qu'il est en train de faire.
06:30Il est en train de moderniser l'Arabie Saoudite ?
06:32Exactement.
06:33Et c'est vrai qu'il y a 10 ans on n'aurait pas pu imaginer que vous fassiez ce show-là
06:36avec des femmes habillées en robe et dévoilées, les cheveux pas voilés quoi ! En Arabie Saoudite
06:41ça aurait été inimaginable.
06:43Je trouve qu'il est très fort, je trouve qu'il a une vision, il a raison parce qu'il
06:51faut que l'Arabie Saoudite se développe parce qu'ils ont beaucoup de potentiel.
06:56Donc comment vous avez fait ? Vous dites Céline Dion c'est la confiance, vous avez depuis
07:0120 ans une relation spéciale avec elle, c'est quelqu'un d'important pour vous dans l'univers
07:06Elisabe, Céline Dion ?
07:07Oui, je l'ai fait habiller pendant Las Vegas pour tous ses concerts, pas encore pour beaucoup
07:17de choses.
07:18Vraiment, elle c'est une femme très attachante et très transparente.
07:24Pour moi je l'admire beaucoup et je pense que c'est l'amour, le respect entre nous
07:30qui a fait cet événement très spécial.
07:35Vous auriez pu imaginer en arriver là, vous le petit Libanais dans une petite ville côtière
07:42au sud de Beyrouth, vous auriez imaginé un jour que vos robes seraient portées par les
07:45stars du monde entier ? Vous auriez imaginé que vous réussiriez à mettre le Liban sur
07:50la carte mondiale de la mode ? Ou même dans vos rêves les plus fous ce n'était pas imaginable ?
07:55Vraiment, ma vie a été… je ne peux pas te dire que depuis le premier jour j'ai
08:03senti ça ou j'ai travaillé pour arriver ici, mais vraiment toute ma carrière a été
08:13divisée par période et par… ça veut dire que j'ai commencé à Beyrouth et j'avais
08:23envie que je développe dans mon pays d'abord et puis en faisant ça j'ai été développé
08:29dans le pays arabe.
08:31Et puis dans les pays arabes je trouvais que les pays arabes sont très petits sur mon
08:39rêve ou sur où je peux arriver.
08:44Mais je te dis que à partir que j'ai déplacé de Beyrouth à Rome, là-bas j'ai senti
08:53que vraiment je peux arriver où je suis maintenant.
08:57C'est-à-dire au monde entier.
08:58Effectivement au début vous commencez par créer votre atelier à Beyrouth, sous la
09:02guerre, c'était en pleine guerre civile en 1982.
09:05C'était la guerre, la vraie guerre.
09:07La vraie guerre, c'était une des années les plus violentes de la guerre et vous faites
09:11votre premier défilé au casino du Liban et vous dites, d'ailleurs c'est quelque
09:15chose qui revient très souvent chez vous, ce besoin de montrer une image positive du
09:19Liban, de vos belles robes au milieu des destructions et de la guerre et des bombardements.
09:24Ça a toujours été très important pour vous de montrer qu'il peut y avoir des choses
09:28positives et pas que de la souffrance et de la guerre venues de cet endroit-là.
09:31Depuis le premier jour, vraiment.
09:32Parce que si on va parler des années 82, comment j'ai amené le rêve, l'espoir à
09:41mon pays par cette première collection que j'ai présentée, que le lendemain les
09:46magazines.
09:47C'est la guerre d'une page et l'autre c'est un défilé qui se fait dans les ruines.
09:55Parce que moi je suis comme ça.
09:58Moi depuis mon enfance, si vous voulez, j'aime marcher, comment dire, en contre la route.
10:12Donc il y a la guerre, donc j'impose mon défilé avec des robes de princesse.
10:18Je trouve que ça c'est une force de se mettre toujours devant les problèmes et de
10:25les faire vraiment positifs.
10:28Et c'est ça que vous avez voulu montrer à ce moment-là.
10:33Mais c'est vrai que je reviens à cette enfance dans une petite ville à 20 kilomètres de
10:38Beyrouth de banlieue.
10:40Votre famille, votre père était marchand de bois et depuis que vous avez neuf ans,
10:46vous dessinez.
10:47Vous dessinez des robes pour vos sœurs, vous dessinez les robes de vos maîtresses.
10:50Vous imaginez des robes.
10:52Mais j'imagine que dans le milieu traditionnel libanais oriental, avoir un garçon qui dessine
10:58des robes, ça ne devait pas être facile au début pour votre père de se dire qu'est-ce
11:02que tu fais ?
11:03Oui, mais c'était comme pour s'amuser, ce n'était pas que moi je veux faire ça
11:11mon métier.
11:12C'était parce que vraiment qu'il y a un artiste dedans et vraiment je suis visionnaire
11:21depuis que j'étais trop jeune garçon.
11:24Mais ce n'était pas que je veux être un fashion designer ou quelque chose comme ça.
11:32Parce que chez nous, dans notre entourage, d'abord d'être fashion designer, c'est quelque
11:42chose qui n'existe pas, ce n'est pas seulement dans mon pays, c'est dans tout le Moyen-Orient.
11:48Cet métier, c'est une chose qui n'existe pas dans leur tête, c'est vrai, ce n'était
11:55pas sur la carte.
11:56Exactement.
11:57Vous avez été un des premiers à faire créer cette mode qui venait du Moyen-Orient
12:02puisque tous les grands créateurs étaient français, étaient européens, ne venaient
12:07sûrement pas du monde arabe.
12:09Vous, votre influence, vous dites, celui qui m'a le plus inspiré, c'est Christian
12:15Dior.
12:16Je voudrais qu'on l'écoute quand il parle de l'architecture d'une robe.
12:19Ce n'est pas un vain mot de parler de l'architecture d'une robe.
12:23Une robe se construit et elle se construit selon le sens des tissus.
12:28Le sens des tissus, c'est le secret de la couture et c'est un secret qui dépend de
12:34la première loi architecturale, celle de l'obéissance à la pesanteur.
12:39Il a raison ? Oui, il a parfaitement raison.
12:43Vraiment, j'admire beaucoup sa vision.
12:47Mais je te dis aussi que moi, pendant mes débuts, parce que moi, je n'ai pas pensé
12:55de faire mon métier d'être créateur de monde avant.
13:02Mais c'est quand on a déplacé avec la guerre qui était très difficile, surtout, c'est
13:10notre quartier, c'est le quartier où elle a été touchée, la première chose pendant
13:16la guerre libanaise.
13:17Votre maison a explosé, vous aviez 11 ans, vous partez entassé dans une voiture vers
13:22Beyrouth avec toute votre famille, vous avez tout perdu.
13:25Vous montez.
13:26Exactement.
13:27Et mon père n'était pas en forme et j'ai commencé à sentir que la vie de la famille
13:32ça va changer ou mon père, il ne peut pas, parce que vraiment, il était choqué pour
13:44mes parents, cette période ou cet événement, c'était trop triste, vraiment.
13:52La violence de la guerre.
13:53La violence était énorme et en plus, tu sais, on vient d'une famille normale et que
14:00la plupart des Libanais sont comme ça, parce que le but chez les Libanais, c'est de former
14:06leurs enfants.
14:07Ce n'est pas où il y a des fortunes à côté pour ressourcer la famille.
14:15Oui, vous ne venez pas du tout d'une famille riche.
14:17D'une manière, moi, je regarde mon père, il souffre parce qu'il doit faire quelque
14:24chose.
14:25Il n'est pas en forme.
14:27Je dis que je dois me réagir, je dois faire quelque chose parce que à l'origine, c'est
14:35pour ça que vous avez commencé à créer, à faire des dessins, c'est pour redonner
14:38de la joie à la famille.
14:39C'est pour ça que j'ai décidé que je veux faire la couture, la création, parce que
14:46vraiment, entre mes mains, moi, je suis un garçon de 10 ans.
14:52Qu'est ce que je veux faire pour gagner de l'argent ?
14:54Je pensais que c'était la meilleure chose que je fasse des habits et je les vends comme
15:02ça.
15:03J'aide mon père pour ne pas changer quelque chose sur ma famille, mes frères, mes soeurs,
15:12mes parents.
15:13Et vraiment, j'ai commencé parce que je dis que moi, je sais faire ça.
15:18C'est la seule chose où je peux amener de l'argent pour la famille.
15:22Donc à l'origine, c'était vraiment pour gagner de l'argent, pour aider votre père
15:26à gagner de l'argent, vous commencez à dessiner des robes.
15:28Pour ne pas raconter des histoires.
15:30C'est vraiment ça le but.
15:32Bon, elles vont beaucoup se vendre vos robes ensuite.
15:35Vous avez pu faire gagner de l'argent à la famille ensuite, ça a été mieux.
15:40C'était très amusant qu'un garçon de 10 ans, 11 ans, que les femmes viennent acheter
15:44des robes de chez lui, c'était vraiment...
15:46Et oui, c'est vrai que vous coupiez dans les rideaux de votre maison, dans les nappes
15:51pour créer des robes et ça donne les robes Elisabe.
15:54Tu sais, parce que moi, j'ai commencé à faire du prêt-à-porter parce que je dis
16:00qu'un enfant de 10 ans ou 11 ans, qu'une femme vient et elle veut lui donner une assurance
16:07que la robe va être bien, ça va être trop rigolo.
16:12Je dis que non, moi, je préfère que je prépare des robes et la femme vient choisir
16:21les robes qui sont là, c'est pour assurer comme résultat ce qu'elle va voir.
16:27Et à partir de ça, on a commencé à bricoler ce buste sur cette jupe, cette jupe sur ça.
16:33Et après, ça donne les robes de princesse que toutes les filles du monde entier rêvent
16:39d'avoir, une robe de princesse d'Elisabe.
16:41Parce que le plus grand succès que j'ai eu à l'époque, c'était les robes de mariée.
16:49Un garçon de 13 ans, il vend des robes de mariée et tout ça, c'est par ce produit
16:58que le nom commence à se faire connaître vitement.
17:05A 13 ans déjà, à Beyrouth, sous la guerre, vous faites des robes de mariée et ça commence
17:10comme ça l'aventure.
17:11Elisabe, qu'est-ce qui fait que vos robes, même les rédactrices de mode les plus snobes
17:19du vogue américain, du vogue français, etc. ont toujours défendu votre travail alors
17:25qu'on aurait pu dire c'est too much, il y a des dorures, il y a des paillettes.
17:30Et chez vous ça marche, chez vous c'est pas kitsch, c'est chic.
17:34Comment vous faites ?
17:36Moi je fais un produit que toutes les femmes ont envie d'avoir dans leurs armoires.
17:43Et si parce que je suis jeune, ils vont me snober, ils vont me dire quelque chose, je
17:51les laisse dire tout ce qu'ils veulent.
17:53Et après, ils sont tous mes amis et ils ont commencé à sentir le succès et l'envie
18:09des gens qui veulent mon produit.
18:11Ils ont été vraiment après, ce sont des meilleurs amis.
18:14Maintenant les rédactrices de mode vous suivent à fond, est-ce qu'il y a eu un changement,
18:20un avant et un après, 2002, quand Halle Berry, l'actrice américaine, va aux Oscars,
18:26elle reçoit l'Oscar de la meilleure actrice, dans une robe Elisabe, magnifique robe, où
18:34tout le monde commande sa robe.
18:35Est-ce que pour vous il y a un avant et un après à ce moment-là ?
18:38Oui bien sûr.
18:39Moi je pense que ça c'était une chose extraordinaire.
18:47C'était une histoire, c'était un moment vraiment magique, parce que tout ce qui est
18:55autour, c'est Halle Berry, presque elle est connue, elle est une femme à couleurs.
19:03Elle est noire.
19:07Oui exactement.
19:09Beaucoup de choses se réunissent pour faire vraiment ce moment un moment magique.
19:14Et c'est quelque chose de très important pour vous, qui a changé aussi le…
19:18Ça a changé beaucoup parce que je veux vous dire quelque chose.
19:21Moi avant Halle Berry, j'étais très connu, j'étais très bien établi et tout ça,
19:30mais c'était vraiment pour des princesses, pour des familles, c'était pas un nom populaire.
19:40C'est avec Halle Berry qu'Elisabe a descendu dans la rue.
19:45Tu dis Elisabe, tout le monde connaît Elisabe, c'est un fashion designer.
19:51Ça c'était le cas le plus fort dans cet événement ou dans cette relation.
19:59Vraiment il y avait avant et après.
20:03Il y a aussi votre femme qui a toujours été là, vous fêtez vos 35 ans de mariage, qui
20:08vous a toujours accompagné, qui travaille avec vous, qui s'appelle Claudine.
20:11Et puis vos amis, comme la chanteuse libanaise, l'une des plus célèbres du Moyen-Orient,
20:1520 millions d'abonnés sur Instagram.
20:17On l'écoute pour voyager un peu, Elisa.
20:38Aujourd'hui, vos clientes, c'est surtout des femmes arabes, c'est des Asiatiques,
20:49c'est des Américaines, c'est des Européennes, c'est quoi ?
20:51Vraiment, c'est le monde entier, mais beaucoup d'Européens, c'est vrai, beaucoup, beaucoup.
20:58En Amérique, on est très fort en Amérique.
21:07L'Asiatique, c'est un marché qui est devenu vraiment énorme, surtout ces dernières
21:15dix années.
21:16Mais les femmes, elles mettent encore des belles robes de princesse.
21:19C'est pour des moments très précieux dans leur vie, c'est-à-dire le mariage de ses
21:24enfants, des dîners vraiment donnés dans le monde entier.
21:33Tu sais que nous, on produit de l'haute couture, on est peut-être le numéro un de produit
21:43de haute couture au monde.
21:45Elisabe ?
21:46Oui, exactement.
21:47Aujourd'hui, vous êtes le numéro un en vente et en quantité dans le monde.
21:53On produit énormément de robes de soirée, de robes de mariée.
21:57Vraiment, tout ça, c'est plus ou moins pour des occasions familiales.
22:02Bien sûr, il y a des clients pour ça dans le monde entier.
22:08Elisabe, pour terminer les impromptus, vous répondez rapidement sans réfléchir.
22:12Beyrouth ou Paris ?
22:13Ah, Beyrouth.
22:16Vous ne l'avez pas quitté, la capitale, malgré l'explosion du port il y a quatre
22:22ans qui a détruit votre maison.
22:23Je suis très attaché, vraiment, je suis très attaché à Beyrouth.
22:27Vous ne quitterez jamais Beyrouth, ce sera toujours votre port d'attache.
22:30Paris, c'est ma deuxième capitale.
22:32Si je ne peux pas vivre au Liban, c'est Paris, bien sûr, c'est ma deuxième ville.
22:41Mais Beyrouth, pour moi, représente beaucoup, beaucoup de choses.
22:45Parce que je sens que, où je suis, ça me manque d'oxygène.
22:51Sauf à Beyrouth.
22:53Beyrouth, c'est la gentillesse des gens, l'approche humaine qu'on a, la belle vie.
23:01Beyrouth, pour moi, c'est, s'il n'y a pas Beyrouth, pour moi, ça va être trop difficile.
23:08Même de donner, même de créer, si vous n'aviez pas l'inspiration de là-bas.
23:13La capitale de la mode, ça reste Paris, malgré la concurrence de Milan, de Londres.
23:18Ça reste Paris, c'est le numéro un.
23:22Yves Saint-Laurent ou Karl Lagerfeld ?
23:24Karl Lagerfeld.
23:28Vous l'avez connu ?
23:30Oui, bien sûr.
23:31Je l'admire beaucoup, vraiment.
23:33C'est un monsieur qui a été un visionnaire.
23:36La force de Karl Lagerfeld, c'est la vision qu'il a.
23:46Surtout, ce n'est pas seulement saturé dans les habits.
23:50En plus, c'est un homme ouvert.
23:54Ouvert au monde.
23:56Il peut tout faire.
23:58Votre couleur préférée pour une robe ?
24:01Moi, depuis toujours, je suis connu par les couleurs vraiment poudrées.
24:12Les couleurs poudrées.
24:14Le rose poudré.
24:16Tout ce qui est autour de ça.
24:17Parce que c'est des couleurs qui vont beaucoup avec tout ce qui est dorure et tout ce qui est brillant que je produis.
24:25Qui est votre signature.
24:26Vous avez trois fils.
24:27Quel père êtes-vous ?
24:28Est-ce que vous êtes sévère, dur, sympa ?
24:30Vous êtes quoi comme père ?
24:34Sympa.
24:37Faudra demander à vos fils si vous êtes sympa ou pas.
24:40Liberté, égalité, fraternité, quel est le mot que vous préférez ?
24:44Égalité.
24:45Égalité.
24:46La dernière fois que vous avez pleuré ?
24:51Avant, je ne pleurais pas beaucoup.
24:55Mais maintenant, avec l'âge qui avance, je suis plus sensible.
25:16À fleur de peau.
25:17Non, trop attaché à mes enfants.
25:22Qu'est-ce qui me fait pleurer ?
25:26Peut-être de joie.
25:30Ma relation avec ma famille.
25:32Votre famille, ça reste le plus important.
25:34Pour terminer, est Dieu dans tout ça ?
25:36Quelle est la place de Dieu dans votre vie ?
25:39Très forte.
25:42La place de Dieu est très forte.
25:47Mon père m'a donné beaucoup de force.
25:54De lui, je suis très attaché à Dieu, à la vie.
26:00J'ai appris beaucoup de lui.
26:03Même d'être croyant, c'était de lui.
26:09Tout vient de votre père.
26:12Sans lui, vous n'auriez pas fait tout ce que vous avez fait.
26:16Il était mon modèle.
26:18Il était très important pour moi.
26:21Je l'ai perdu avant trois années.
26:25Là-bas, j'ai pleuré, pleuré, pleuré de tout cœur.
26:31C'était très fort pour moi de perdre mon père.
26:38Merci Elisabe.
26:40Merci d'avoir été avec nous ce matin.
26:42Vous parlez très rarement.
26:44Merci d'avoir commenté cette interview.