La Bataille d´Okinawa, tout près des côtes japonaises, a pour nom de code : "OPERATION ICEBERG". C´est le plus grand assaut de la campagne du Pacifique, et la dernière bataille de la Seconde Guerre mondiale. 290.000 soldats mobilisés et une force aéronavale surpuissante pour appuyer le débarquement au sol. Du 1er avril au 22 juin 1945, Américains et Japonais s'affrontent pendant 82 jours de combats acharnés et terriblement sanglants. Pendant plusieurs semaines, le paradis tropical d´Okinawa se transforme en véritable enfer sur terre. Au total, c'est près de 220 000 Japonais et 14 000 Américains qui vont trouver la mort en à peine trois mois de combats. Comment s´est déroulée cette bataille, la plus sanglante du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale ? Grâce à des archives exceptionnelles rythmées par les explications des meilleurs spécialistes, plongez au cœur d´une bataille sanglante, terriblement traumatique et lourde de conséquences.
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00:00Elle est la bataille la plus sanglante et la plus cruelle de toute la Seconde Guerre mondiale.
00:09Elle s'est déroulée sur une île d'à peine 100 km de long et 10 km de large, la bataille d'Okinawa.
00:19Alors qu'en Europe la guerre touchait à sa fin, c'est ici, sur ce petit bout de terre perdue au milieu du Pacifique,
00:25que les Etats-Unis et le Japon se sont affrontés pour une ultime bataille entre avril et juin 1945 et que le destin du monde a basculé.
00:37C'était horrible, avec des pertes énormes, des combats aussi violents que ceux de la Première Guerre mondiale.
00:44D'un côté, 180 000 soldats américains, une armada de navires de guerre et des milliers d'avions de combat.
00:50Et de l'autre, 120 000 Japonais, prêts à tout, y compris à se transformer en kamikaze.
01:00Vous deviez être prêts à donner votre vie pour l'Empereur.
01:03C'était ça, être un bon citoyen japonais.
01:09Deux armées, avec à leur tête le général Buckner côté américain et le général Ushijima côté japonais.
01:16Deux généraux qui se battront jusqu'au bout.
01:18Presque tout a été détruit. C'était un immense champ de bataille complètement dévasté.
01:24Au cours des trois mois de cette bataille sans précédent, l'horreur et la violence ont atteint leur paroxysme.
01:31En avril, attaque massive de kamikazes contre la flotte américaine.
01:36C'est la pire bataille de l'histoire de la marine américaine.
01:40Combat féroce dans les montagnes au mois de mai.
01:42Le versant sud de la colline a été baptisé par les américains, la montagne sanglante.
01:51Et en juin, l'arrivée de la pluie, la hantise des troupes au sol.
01:56Il y avait tellement de bouts qu'ils s'enfonçaient et s'enfonçaient encore.
01:59Grâce à des images d'archives exceptionnelles, vous allez revivre jour après jour et au plus près des combats,
02:10les moments les plus importants de cette bataille qui a marqué l'histoire.
02:14Comment s'est déroulé le débarquement sur l'île d'Okinawa ?
02:18Quelle stratégie japonaise a pris l'état-major américain totalement par surprise ?
02:23Et pourquoi le sort de la bataille s'est parfois joué en à peine quelques heures ?
02:30C'est la seule grosse erreur qu'ont fait les japonais pour la défense de l'île.
02:35Voici l'histoire de la bataille d'Okinawa.
02:3882 jours de combat qui ont transformé une petite île du Pacifique en enfer de feu et de sang.
02:48Mer de Chine, 5h30 du matin.
02:59En ce dimanche de Pâques, 1300 navires de guerre américains et anglais font route vers l'île d'Okinawa.
03:05Parmi eux, 12 porte-avions et 7 cuirassés.
03:09Une force aéronavale surpuissante qui s'apprête à faire déferler une pluie de bombes sur l'île
03:14pour y débarquer et la prendre aux mains des forces japonaises.
03:18Nom de code de la mission, opération Iceberg.
03:24Le plus grand assaut de toute la campagne du Pacifique.
03:31Depuis l'attaque surprise sur Pearl Harbor par l'aviation japonaise en décembre 1941,
03:37l'armée américaine s'est attelée à conquérir les positions de l'Empire nippon.
03:41Île Marshall, Île Salomon, Saïpan, les Philippines.
03:45Les batailles se sont succédées tout au long de la Seconde Guerre mondiale.
03:49Pour le commandement américain, un débarquement sur l'île principale du Japon
03:52est la dernière étape de cette inexorable reconquête.
03:56Après la bataille d'Iwojima, les dernières îles à reprendre sont celles de l'archipel d'Okinawa,
04:02située à à peine 700 kilomètres au sud des côtes japonaises.
04:05Pour gagner contre le Japon, ils devaient attaquer l'île principale.
04:15Que ce soit par les airs, des bombardements auraient pu marcher,
04:18ou en envoyant des troupes au sol.
04:21Et pour ça, ils devaient s'approcher le plus possible du Japon.
04:25Okinawa est importante pour deux raisons.
04:32D'abord, sa position stratégique en fait une base idéale pour envahir le Japon.
04:39Il y a beaucoup d'espace pour accueillir des aérodromes.
04:42C'est à la bonne distance pour bombarder la partie sud du Japon.
04:46Il y a aussi suffisamment de place pour stationner et entraîner des unités d'infanterie.
04:50La seconde raison, c'est que ça permet aux Américains de couper le Japon de ses colonies.
04:58Taïwan, la côte chinoise, Singapour, Java,
05:01tous ces endroits sont encore aux mains des Japonais en 1945.
05:05Le Japon est une île, et la majorité de son économie est basée sur le transport maritime.
05:10C'était des cibles faciles pour des navires ou des avions.
05:12C'est la dixième armée américaine qui a été chargée d'envahir Okinawa.
05:20Une force de 180 000 hommes avec à sa tête le général trois étoiles Simon Bolivar Buckner.
05:30Face à eux, le Japon a eu le temps de préparer sa défense.
05:3480 000 soldats de la 32e armée nippone sont stationnés sur l'île,
05:38sous le commandement du général Ushijima Mitsuru.
05:42A leur côté, la population a également été enrôlée,
05:50et 40 000 civils vont se battre aux côtés des soldats.
05:56Les troupes japonaises sont arrivées et ont mobilisé tous les habitants.
06:01Chaque homme, femme et enfant, était censé construire des fortifications et des pistes d'atterrissage.
06:07Toute leur agriculture devait nourrir les troupes,
06:09et ils devaient se préparer au combat et s'engager dans l'armée.
06:16En fait, l'état-major japonais savait déjà que son armée serait anéantie à Okinawa.
06:23La mission des troupes sur le terrain était avant tout de gagner du temps.
06:26Il fallait à tout prix retarder ne serait-ce que d'un seul jour la bataille qui aurait lieu sur l'île principale du Japon.
06:38L'armée et l'empereur lui-même étaient donc conscients que l'île d'Okinawa finirait par être occupée par l'armée américaine.
06:44Mais comme ils s'attendaient à affronter les Américains sur leur sol, ils avaient besoin de plus de temps pour se préparer.
06:51Les Japonais voulaient infliger le plus de pertes possibles aux Américains.
07:00C'était leur objectif stratégique principal.
07:05La zone choisie par l'état-major américain pour le débarquement se trouve à l'ouest de l'île,
07:10sur les 8 km de côte située au sud du Cap Zampa, près du village d'Agushi.
07:16À cet endroit, le récif est peu profond et de nombreuses plages bordent le littoral.
07:21Leur largeur atteint 45 mètres à marée basse, idéal pour y faire débarquer les troupes.
07:31Alors que les 1 200 navires de transport s'approchent des côtes,
07:35la force aéronavale va ouvrir la voie aux soldats prêts à débarquer.
07:4440 000 obus, 30 000 roquettes, du napalm largué par avion.
07:50L'enfer s'abat à Sirocinawa.
07:55A 8h30 du matin, les premiers soldats américains posent le pied sur les plages.
08:12Mais alors que les soldats se préparaient à progresser sous le feu des défenses japonaises,
08:25le silence à leur arrivée est quasi total.
08:27Lorsque les américains ont débarqué, il n'y avait presque aucun soldat japonais.
08:36Ils n'ont rencontré quasiment aucune résistance.
08:40Le 1er avril, lors de l'arrivée des soldats, c'était presque comme une ambiance de pique-nique.
08:45Ils ont débarqué, ils marchaient, tout était très calme.
08:56Beaucoup de soldats et de marines se disaient,
08:58« Wow, c'est plutôt facile, il n'y avait aucune résistance le long des plages. »
09:04On pouvait voir littéralement des soldats progresser vers l'intérieur des terres en se tenant tranquillement debout.
09:10Les américains se demandaient, « Mais que fait le général japonais ? »
09:14Et la réponse est, « Aucune idée, mais profitons-en. »
09:24Mais l'absence de forces d'opposition au débarquement américain est en réalité une tactique volontaire du commandement japonais.
09:32Les forces aériennes japonaises avaient été lourdement endommagées.
09:37Ils n'avaient plus assez de carburant pour utiliser leur aviation.
09:40Donc ils ont décidé de se défendre depuis l'intérieur de l'île.
09:51Ils se sont positionnés loin des plages pour que les américains ne puissent pas utiliser les gros canons de leur cuirassée contre eux.
09:58Donc quand les soldats ont débarqué sur les plages, craignant de subir d'horribles pertes,
10:03ils se sont demandé, « Mais où sont passés les japonais ? »
10:07Le premier jour de l'opération iceberg est un succès total et quasi inespéré pour les forces américaines.
10:14En à peine quelques heures, une zone longue de 14,5 km et profonde de près de 5 km a déjà été sécurisée.
10:24Et les aérodromes de Cadena et Yomitan ont été repris par l'infanterie.
10:32Le bilan des pertes côté américain est à peine de 28 morts.
10:36Le débarquement de Normandie, lui, en avait fait plus de 10 000 le premier jour.
10:40Mais les forces japonaises sont pourtant prêtes à se battre.
10:50Une partie est repliée au nord et notamment sur la péninsule de Motobu.
10:54Mais la majorité se concentre au sud de l'île et en particulier le long de la ligne Choury.
11:00Une zone escarpée faite de collines où les soldats ont creusé des tunnels pour se cacher et attendre l'arrivée de leurs ennemis.
11:07Pour les américains, la bataille d'Okinawa est encore loin d'être gagnée.
11:20Dès le deuxième jour de l'invasion, les soldats américains commencent leur progression à l'intérieur des terres.
11:27Quatre divisions de l'armée partent en direction du sud de l'île.
11:31L'invasion de la partie nord a été confiée à deux divisions de marines
11:35qui ne rencontrent qu'une résistance très faible.
11:39Très vite, toute la côte ouest jusqu'au Cap Zampa est occupée
11:42et les troupes sont en route vers leur prochain objectif, la péninsule de Motobu.
11:51Mais alors que les soldats progressent sur le terrain,
11:54au large des côtes, la force navale est confrontée à une menace permanente et quasi imprévisible.
11:59Les kamikazes.
12:09Les kamikazes.
12:09Les kamikazes étaient des jeunes pilotes relativement inexpériences.
12:39Le Japon n'avait pas assez de carburant et aucun moyen de remplacer les pilotes qu'ils avaient perdus.
12:50Mais il fallait envoyer des troupes au combat pour continuer à faire des victimes.
12:54Le Japon ne possédait plus d'avions suffisamment performants
13:01ni de pilotes suffisamment qualifiés pour conduire des opérations de bombardement traditionnels.
13:08Donc l'état-major a décidé de rassembler des adolescents
13:11et leur a dit d'aller simplement s'écraser sur les navires.
13:14« A l'époque, on considérait ça comme un acte de bravoure.
13:21Vous deviez être prêts à donner votre vie pour l'empereur.
13:26C'était ça, être un bon citoyen japonais.
13:29C'était complètement fou.
13:31Du fanatisme à l'état pur.
13:32Une mission kamikaze durait seulement 10 à 15 heures,
13:46ce qui n'est pas très long.
13:50Le kamikaze devait localiser et frapper un navire américain,
13:55en priorité un porte-avions ou un cuirassé.
13:58Les porte-avions américains ne sont pas si blindés que ça.
14:04L'USS Franklin, par exemple, a été complètement détruit.
14:08Et l'USS Enterprise aussi.
14:12Le Franklin est en fait devenu inutilisable.
14:17Ils ont détruit près de 30 destroyers pendant la bataille.
14:215000 morts et 5000 blessés.
14:23C'est la pire bataille de toute l'histoire de la marine américaine.
14:28Les destroyers étaient touchés.
14:35Boom, boom, boom, boom.
14:36La Navy disait aux troupes au sol,
14:38avancez plus vite, avancez plus vite, on doit dégager d'ici.
14:42Donc les kamikazes leur ont fait énormément de mal.
14:47Dans certains cas, parce qu'ils étaient si prêts,
14:50l'équipage pouvait même voir le visage du pilote.
14:52Et ces images ont vraiment marqué ceux qui ont vécu ces attaques.
15:01Et pendant très longtemps.
15:07En plus de leur avion de chasse,
15:09l'armée japonaise utilise également des petits bateaux suicides
15:12truffés d'explosifs.
15:14Manœuvré par un seul homme
15:16et baptisé Shinyo.
15:21On a tendance à penser aux kamikazes
15:23comme étant uniquement des pilotes.
15:25Mais être kamikaze,
15:27c'est avant tout une philosophie de combat.
15:28Que ce soit en avion ou en bateau.
15:31Une grande partie des bateaux
15:32visaient les transports de munitions
15:33pour réduire l'avantage que les américains avaient sur les japonais.
15:36L'objectif, ce n'était pas le suicide.
15:44L'objectif, c'était la victoire.
15:49L'armée japonaise est prête à tout
15:51pour endommager l'arsenal de guerre américain.
15:55Et pour l'affaiblir encore plus,
15:57l'empereur Hirohito décide de tenter le tout pour le tout
16:00et de frapper de plein fouet
16:01la flotte alliée stationnée au large d'Okinawa.
16:04Il déclenche l'opération Tengo.
16:19Alors que l'invasion d'Okinawa a commencé depuis à peine six jours,
16:23une armada de navires de guerre quitte le Japon
16:25et fait route vers l'archipel.
16:29Parmi eux, le Yamato,
16:31le plus gros cuirassé au monde.
16:34Le Yamato était un navire magnifique.
16:39Il faisait vraiment la fierté du Japon.
16:41Il mesurait 263 mètres de long
16:43et pesait 69 000 tonnes.
16:45Et il avait neuf canons de 45,
16:47un calibre un peu plus grand que celui des navires américains.
16:52C'est à peu près tout ce qu'il leur restait.
16:55Donc ils ont envoyé le Yamato à Okinawa.
16:57Et l'idée était qu'il arrive jusqu'aux plages d'Okinawa
17:00pour pointer ses canons vers le large
17:02et tirer en direction de la flotte d'invasion américaine.
17:10Mais le problème pour les Japonais,
17:12c'est que les Américains faisaient des sondages radar
17:14avec leurs sous-marins
17:15et ils ont vu le Yamato arriver.
17:16Alors que le Yamato et son escorte
17:23dépassent la péninsule d'Ozumi
17:25et font cap au sud en direction d'Okinawa,
17:28l'amiral Spruance,
17:30commandant en chef de la force américaine
17:31dans le Pacifique,
17:33décide de lancer immédiatement une contre-attaque.
17:35L'amiral Spruance s'est dit
17:41« Je veux détruire ce navire,
17:42mais pas me retrouver face à face avec lui.
17:44Il pourrait très bien gagner
17:45et causer la perte de mes hommes avec. »
17:51Donc il a décidé d'envoyer ses avions.
18:05En quelques heures,
18:09les porte-avions américains
18:10catapultent 386 avions de combat
18:12en direction de l'armada japonaise
18:15qui fait route vers Okinawa
18:16sans aucune couverture aérienne.
18:30Malgré la puissance de feu
18:32du plus gros cuirassé au monde,
18:33le Yamato ne peut pas résister
18:35à la violence des bombardements
18:36qui s'abattent sur lui.
18:40Ce jour-là,
18:41les 3000 membres de son équipage
18:43perdront la vie.
18:49Le plus gros cuirassé du monde
18:50ne tirera même pas un seul coup de canon.
18:54Il a été complètement
18:55et définitivement détruit.
18:57Il a coulé au nord de Okinawa.
18:58Son naufrage fut une perte immense
19:06pour le Japon.
19:09Ce navire symbolisait tellement
19:11pour le pays.
19:12Il avait fallu un effort national
19:13pour construire un cuirassé
19:15de cette envergure.
19:15et ce vassal.
19:20L'opération Tengo
19:22est un échec total
19:23pour l'armée japonaise.
19:25Elle vient de sacrifier
19:26le fleuron de sa force navale
19:27sans avoir causé
19:29un seul dommage
19:30à son ennemi américain.
19:31Alors qu'avec la destruction
19:55du cuirassé Yamato,
19:56l'armée des États-Unis
19:57vient de remporter
19:58une victoire clé
19:59contre le Japon.
20:00l'Amérique apprend
20:01la mort soudaine
20:02du président Franklin Roosevelt.
20:06L'émotion est grande
20:07dans le monde entier.
20:12Et à Okinawa,
20:14les troupes rendent-elles aussi
20:16hommage au président disparu.
20:18Mais l'état-major japonais
20:19profite de l'événement
20:20pour tenter
20:21de déstabiliser les troupes.
20:23Il envoie sur le terrain
20:24un tract de propagande
20:25rédigé en anglais.
20:27« À tous les officiers
20:30et soldats américains,
20:31nous vous exprimons
20:32nos plus profonds regrets
20:33suite à la mort
20:34du président Roosevelt.
20:36Vous devez avoir vu
20:37que 70% de vos porte-avions
20:38et 73% de vos cuirassés
20:41ont été coulés
20:42ou endommagés
20:43faisant 150 000 victimes.
20:44Comme votre président,
20:47n'importe qui mourrait
20:48d'inquiétude
20:49en apprenant des dégâts
20:50aussi lourds.
20:51Les horribles pertes
20:52qui ont entraîné sa mort
20:53vous transformeront
20:55en orphelins.
20:56Les forces japonaises
20:57couleront vos navires
20:58jusqu'au dernier
20:58dans un avenir très proche. »
21:04Les chiffres sont
21:04totalement fantaisistes.
21:06Mais le texte montre bien
21:08que les troupes japonaises
21:08sont décidées à se battre
21:10jusqu'au bout
21:10et qu'elles souhaitent
21:12le faire savoir
21:13à leurs ennemis américains.
21:25Sur l'île,
21:26alors que les combats
21:26ont commencé
21:27depuis bientôt trois semaines,
21:29les forces d'invasion
21:30se heurtent
21:30à une résistance féroce
21:32au niveau des avant-postes
21:33de la ligne Choury
21:34qui les empêche
21:35de progresser vers le sud.
21:36Au nord,
21:41les troupes ont avancé
21:42et ont atteint
21:42le cap Edo.
21:44Seule une dernière poche
21:45de résistance
21:46est encerclée
21:46sur la péninsule
21:47de Motobu
21:48au niveau du mont
21:49Yae Také,
21:50le QG japonais
21:51du secteur nord.
21:57Harcelés par les marines,
21:59les défenses
21:59de cette partie de l'île
22:00sont réduites à néant.
22:04Grâce à ce succès
22:05qui se profile,
22:05l'état-major décide
22:07de s'attaquer
22:07à un nouvel objectif.
22:09La petite île
22:10d'Iejima
22:10située à moins
22:11de trois kilomètres
22:12des côtes.
22:14Un lieu stratégique
22:15où se trouvent
22:15trois pistes
22:16de décollage
22:17et des installations
22:17radars,
22:18indispensables
22:19pour asseoir
22:20la domination
22:21aérienne américaine.
22:28Mais la géographie
22:29de l'île
22:29rend son invasion
22:30extrêmement dangereuse.
22:32Les soldats japonais
22:33se sont réfugiés
22:34dans des tunnels creusés
22:35au cœur
22:36de la seule montagne
22:37d'Iejima.
22:39Les GIs
22:40vont devoir
22:40l'escalader
22:41sous le feu
22:41d'un ennemi
22:42situé en surplomb,
22:44l'une des situations
22:44les plus redoutées
22:45des militaires.
22:46Le vers en sud
22:51de cette montagne
22:52a été baptisé
22:53par l'armée américaine
22:54la Montagne Sanglante.
22:58L'armée japonaise
22:59y avait pris position
23:00depuis longtemps.
23:01C'est ici
23:02que les combats
23:02les plus violents
23:03ont eu lieu.
23:07En termes
23:09de forces japonaises,
23:10il y avait environ
23:11950 militaires,
23:14à peine la taille
23:15d'un bataillon.
23:16Mais ils avaient été
23:17renforcés
23:18par des jeunes conscrits
23:19venant d'Okinawa
23:20et par de nombreux civils.
23:28Plusieurs mois
23:28avant que ne débute
23:29la bataille,
23:30l'armée japonaise
23:31avait opéré
23:32un travail d'endoctrinement
23:33des populations civiles
23:34sur toutes les îles
23:35de l'archipel d'Okinawa.
23:38Des tracts de propagande
23:39avaient été distribués
23:40pour faire peur
23:41aux habitants.
23:41L'endoctrinement
23:47ne concernait pas
23:48uniquement l'idée
23:49de loyauté
23:49comme étant un devoir
23:50de citoyen,
23:51mais permettait aussi
23:52de faire de la propagande
23:54en expliquant aux habitants
23:55à quel point
23:55les Américains étaient méchants
23:57et à quel point
23:58la mort entre leurs mains
23:59serait terrible.
24:01Tellement douloureuse
24:02qu'il valait mieux
24:03se jeter d'une falaise
24:04pour en finir
24:04le plus rapidement possible.
24:05On peut imaginer
24:12la peur
24:12qu'ont eu les habitants
24:13en voyant
24:14pour la première fois
24:14de leur vie
24:15les soldats américains.
24:16On leur avait ordonné
24:17de ne surtout pas
24:18se faire capturer vivants.
24:22Ils ont été pris de panique.
24:24Seules quelques personnes
24:25avaient reçu des grenades
24:25pour se suicider.
24:27Alors les autres
24:27sont morts décapités,
24:29étranglés avec des cordes
24:30ou frappés
24:31avec des morceaux de bois
24:32ou des pierres.
24:33Les hommes
24:33ne pouvaient pas accepter
24:34l'idée que leurs femmes
24:35et leurs enfants
24:36soient capturés
24:37et humiliés
24:37par les soldats américains.
24:39Ils ont préféré
24:39mettre fin à leurs jours
24:40eux-mêmes.
24:48Sur l'île,
24:49plus de 3500 civils
24:51ont été préparés
24:52pour affronter l'envahisseur.
24:59Sur Iejima
25:00et sur toutes les îles
25:00de l'archipel,
25:01beaucoup de civils
25:02ont été mobilisés
25:03et transformés en soldats.
25:04y compris des femmes.
25:07On leur avait donné
25:07des grenades
25:08pour qu'elles attaquent
25:08les Américains.
25:09On appelle ça en japonais
25:11Kirikomi,
25:12une véritable attaque suicide.
25:21Il y avait des femmes
25:23qui couraient
25:24avec des lances.
25:26Elles se battaient
25:27en portant leurs propres enfants
25:28pour défendre les grottes.
25:31Ces combats ont été
25:31très difficiles à vivre
25:32pour les soldats américains.
25:34qui ont été déroulés.
25:48Pour un Japonais,
25:49la honte est le pire
25:50sentiment qui soit.
25:51Garder sa dignité
25:52est aussi important
25:53que sa propre vie.
25:54On leur avait appris
25:55que se faire capturer
25:56était une humiliation
25:57et qu'il fallait l'éviter
25:58à tout prix.
25:59C'était ce que croyaient
25:59les civils,
26:00car c'était ce qui leur
26:01avait été enseigné.
26:27Les combats sur la petite île
26:29d'Iejima coûteront la vie
26:31à plus de 4 700 japonais.
26:34Seulement 149 seront faits prisonniers.
26:40Sur le terrain,
26:41alors que la bataille
26:42va entrer dans sa quatrième semaine,
26:44les soldats américains
26:45savent que l'enfer d'Okinawa
26:47ne fait que commencer.
26:48Sur l'île principale
27:04de l'archipel,
27:05le nord est à présent
27:06entièrement aux mains
27:07des Américains.
27:08Mais au sud,
27:09les affrontements continuent.
27:11Le secteur,
27:12particulièrement escarpé,
27:14est favorable aux Japonais
27:15qui ont eu le temps
27:15d'organiser leur défense.
27:17Les troupes japonaises
27:25étaient arrivées
27:26à Okinawa
27:26entre août et septembre 1944.
27:29Un peu plus de 6 mois
27:30avant les Américains
27:31qui, eux,
27:31sont arrivés en avril
27:32de l'année suivante.
27:33Pendant cette période,
27:34les soldats ont eu le temps
27:35de creuser à la main
27:36de nombreux tunnels.
27:37La moindre crête
27:45de chaque colline
27:46fait l'objet
27:46de combats acharnés.
27:48Et il faut souvent
27:49plusieurs jours
27:50pour reprendre
27:50une seule position
27:51aux mains de l'ennemi.
27:52blindés,
28:00tirs de mortier,
28:00lance-flammes.
28:01Malgré la puissance
28:02dévastatrice
28:03de l'armée américaine,
28:04déloger les soldats
28:05japonais
28:06de leur cachette
28:06semble parfois impossible.
28:08Ils avaient assez
28:17de munitions
28:17pour tenir 6 mois.
28:20Il s'agit de l'unité japonaise
28:22la mieux armée
28:23que les Américains
28:24aient eu à rencontrer
28:24pendant toute la guerre
28:25du Pacifique.
28:29Il y a eu des pertes
28:30immenses,
28:31avec très peu
28:32de terrain gagné,
28:33parfois même aucun
28:34terrain gagné du tout.
28:35Les affrontements
28:36ressemblaient plus
28:37à la Première Guerre mondiale
28:38qu'à la seconde.
28:51Le 24 avril,
28:53après deux semaines
28:54de tentatives,
28:55les Américains
28:55parviennent enfin
28:56à reprendre
28:57Kakazu Ridge,
28:58une crête
28:59d'à peine 100 mètres
29:00de longueur.
29:03Ce jour-là,
29:04c'est toute la ligne
29:04Machinato
29:05qui tombe enfin.
29:08la première
29:08des trois lignes
29:10de défense japonaises.
29:16Les Japonais
29:16avaient parfaitement
29:17préparé leurs lignes
29:18de défense.
29:19Donc même
29:19quand les Américains
29:20ont franchi
29:20la première ligne,
29:21il y en avait
29:22une autre derrière,
29:23puis une autre
29:23et encore une autre.
29:25Leur objectif
29:26était de dire
29:27« On va vous faire souffrir,
29:28vous allez mourir,
29:29puis vos amis vont mourir
29:31et leurs amis mourront
29:32à leur tour. »
29:35« Vous voulez Okinawa ?
29:37Très bien,
29:37mais vous allez payer
29:38très cher en vie humaine
29:40pour prendre cette île. »
29:44Alors que la bataille
29:45s'apprête à entrer
29:46dans son deuxième mois,
29:48le moral des soldats américains
29:50est au plus bas.
29:50« On va vous faire souffrir,
29:52on va vous faire souffrir. »
29:56Au début du mois de mai,
30:01les combats font rage
30:02dans les collines.
30:05Les Américains
30:06se heurtent
30:07à une résistance acharnée
30:08qui fige les positions
30:09de chaque camp
30:10sur le terrain.
30:14Mais côté japonais,
30:16des désaccords éclatent
30:17entre les deux conseillers
30:18du général Ushijima.
30:21Le colonel Hiromichi Yahara,
30:23favorable à une stratégie
30:24ultra-défensive,
30:26préconise de rester
30:27le plus longtemps possible
30:28caché dans les grottes
30:29de l'île.
30:30Le général Isamu Cho,
30:31lui, pousse
30:32à revoir leur stratégie.
30:39Le général Cho
30:40était le chef d'état-major
30:41de la 32e armée.
30:43Il était de la vieille école.
30:44Il croyait qu'il fallait
30:45attaquer, attaquer.
30:46Il n'aimait pas
30:47les tactiques défensives
30:48du colonel Yahara.
30:50Et il est arrivé
30:50à convaincre le général Ushijima
30:52de lancer une attaque
30:53contre les Américains.
30:56La contre-offensive
30:59se base sur deux mouvements
31:01simultanés.
31:02L'envoi d'une brigade
31:03de 3 000 hommes
31:04appuyés par des chars
31:05pour frapper le centre
31:06des lignes américaines
31:07et un assaut amphibie
31:09sur les côtes
31:10situées en arrière
31:11pour détourner
31:12leur attention.
31:12Les Japonais sont sortis
31:23de leur tranchée
31:23et ils ont commencé
31:25à charger.
31:27Ils étaient pourtant
31:28bien cachés
31:29mais se sont mis à découvert
31:30et ça a très mal fini
31:32pour eux.
31:41La contre-attaque
31:43tourne au désastre.
31:50Les Américains
31:51parviennent à détruire
31:52des dizaines de pièces
31:53d'artillerie japonaise.
31:55Quant aux troupes amphibies
31:56censées attaquer
31:57les côtes par l'arrière,
31:59elles sont pulvérisées
32:00en mer sans laisser
32:01un seul survivant.
32:05C'est la seule grosse erreur
32:08que les Japonais
32:08ont fait pour défendre l'île.
32:10Ça a accéléré
32:11leur défaite.
32:12Ils tenaient bon.
32:13Les Américains
32:14se heurtaient à leur défense
32:15et n'arrivaient pas
32:15à avancer.
32:16Et là, d'un coup,
32:17les Japonais leur ont fait
32:18une grande faveur.
32:308 mai 1945.
32:34Jour de victoire en Europe.
32:45Les peuples du monde entier
32:46exultent après sept années
32:47de guerre.
32:49Alors qu'à des milliers
32:50de kilomètres dans le Pacifique,
32:52les combats continuent.
32:53Le Japon, lui,
32:54n'a pas capitulé.
32:57Les soldats américains,
32:58toujours engagés dans la bataille,
32:59doivent tenter de survivre
33:00à l'enfer d'Okinawa.
33:02La fin de la guerre en Europe,
33:04le 8 mai,
33:04n'a pas vraiment d'importance
33:05à Okinawa.
33:07Ceux qui étaient en première ligne
33:08sont toujours en première ligne.
33:09Ils essayent toujours
33:10d'accomplir leur mission
33:11et ils essayent toujours
33:12de ne pas se faire tuer
33:13par le soldat d'en face.
33:24Sur le terrain,
33:25la vie s'est organisée.
33:27La moindre accalmie
33:28pendant les combats
33:29est l'occasion
33:30de retrouver
33:30un semblant
33:31de vie normale.
33:37Mais pour les soldats,
33:38les moments de répit
33:39sont de très courte durée.
33:48Jour après jour,
33:49il faut repartir au combat.
33:53Chaque maître gagné
33:54vers le sud
33:54rapproche les troupes
33:55de la victoire
33:56et avec elle,
33:57l'espoir d'un possible
33:58retour à la maison.
33:59d'Akéchi,
34:06Wana,
34:07la colline du Pain de Sucre,
34:08la crête du Fer à cheval,
34:10la colline de la Demi-Lune,
34:11la colline Konik,
34:13les défenses japonaises
34:14du secteur sud
34:15tombent une à une
34:16au prix de lourdes pertes
34:17pour les Américains.
34:21Sur la côte ouest,
34:23les forces américaines
34:23s'approchent à présent
34:24de leur prochain objectif,
34:25Na'a,
34:27la capitale.
34:42Depuis plusieurs jours,
34:43les bombardements
34:44de l'aviation américaine
34:45sur Na'a
34:45se sont intensifiés.
34:48Sur le terrain,
34:50aux alentours de la ville,
34:51la violence des combats
34:52est terrible.
34:52Pour les soldats américains,
35:05la bataille d'Okinawa
35:06a été décrite
35:07par un correspondant de guerre
35:08comme une succession
35:09de journées passées en enfer.
35:11Dans les collines
35:11autour de Na'a
35:12et au centre-ville aussi,
35:13l'avantage changeait
35:14de camp en permanence.
35:17Un jour,
35:17c'était l'armée américaine
35:18qui dominait,
35:19le lendemain,
35:19c'était l'armée japonaise
35:20qui reprenait le dessus.
35:21La bataille était si féroce
35:23que beaucoup de soldats américains
35:25sont devenus fous.
35:35Il faudra six jours
35:36aux américains
35:37pour reprendre la ville.
35:39Le 17 mai,
35:41les G.I.s entrent
35:42dans la capitale ravagée
35:43après des semaines
35:44de bombardements.
35:44Mais alors que Na'a tombe
35:53enfin,
35:54les soldats vont devoir
35:55faire face
35:55à un nouvel ennemi,
35:56terrible et dévastateur.
36:01La pluie.
36:01Après la capitale,
36:11l'état-major américain
36:12doit s'attaquer
36:13au château de Choury,
36:14le QG des forces japonaises
36:15du secteur sud.
36:17La progression
36:18des troupes
36:19à l'ouest et à l'est
36:20a permis aux américains
36:21d'encercler la position.
36:24Mais le château de Choury
36:25est une forteresse
36:26ultra protégée,
36:28perchée au sommet
36:28d'une montagne
36:29truffée de tunnels.
36:30Et les nouvelles conditions
36:35météo ralentissent
36:36considérablement
36:37la progression
36:37des soldats.
36:41Quand vous vous retrouvez
36:43dans des zones escarpées
36:44pleines de boue,
36:45ça devient difficile
36:47d'avancer pour les véhicules,
36:48pour les tanks
36:49et pour les soldats.
36:56Ce n'était pas juste
36:58une question d'humidité.
36:59le sol lui-même
37:00était devenu
37:01extrêmement saturé
37:02et ne séchait
37:02jamais totalement.
37:05Il y avait
37:06tellement de boue
37:06qu'il s'enfonçait
37:07et s'enfonçait encore.
37:11Donc le ravitaillement
37:12est devenu
37:13extrêmement difficile
37:14à acheminer.
37:15Les marines étaient
37:16obligées de tout
37:17transporter à la main
37:18parce que les camions
37:18n'arrivaient pas à passer.
37:19bien sûr,
37:26cela a aussi affecté
37:27les opérations aériennes.
37:29Vous n'allez pas
37:30faire voler vos avions
37:31dans ces terribles
37:31conditions météo.
37:35Et si vous êtes caché
37:36à l'intérieur d'une grotte,
37:37comme c'était le cas
37:38pour les japonais,
37:39ça vous donne un avantage.
37:40Pendant plusieurs jours,
37:49alors que le château
37:50de Choury
37:51est encerclé
37:51par l'armée américaine,
37:53la boue fige
37:54les positions
37:55des deux camps.
37:56Une attaque
37:57serait vouée à l'échec.
38:07Face à cette situation
38:08désespérée,
38:09le général Ushijima
38:11ordonne à ses troupes
38:12de se replier
38:12vers le sud.
38:16Profitant d'une accalmie,
38:17les avions
38:18de renseignement américains
38:19finiront par détecter
38:20leurs manœuvres.
38:22L'état-major
38:23décide alors
38:24de lancer
38:24l'assaut final
38:25sur le château
38:25de Choury
38:26déserté
38:27par les japonais.
38:39Le 29 mai,
38:53le site est repris
38:54et le drapeau
38:55des États-Unis
38:55flotte enfin
38:56sur l'un des lieux
38:57les plus protégés
38:58d'Okinawa.
39:03Le général Buckner,
39:04commandant des forces
39:05d'invasion américaines,
39:06décide de s'adresser
39:07directement à son rival Nippo.
39:12Fin mai,
39:13le général Buckner,
39:14le commandant
39:15de la 10e armée,
39:16a envoyé une lettre
39:17au général Ushijima.
39:19Il lui a dit
39:20« Général,
39:20arrêtons ce bain de sang.
39:21J'ai repris
39:22les points stratégiques
39:22de l'île.
39:23Il n'y a aucune raison
39:23de continuer à se battre. »
39:27La lettre du général Buckner,
39:29sans précédent
39:29dans l'histoire de la guerre,
39:31offre au général Ushijima
39:32une sortie honorable
39:34pour mettre fin
39:35à cette bataille
39:35impossible à gagner.
39:38Mais pour le commandant japonais,
39:40gagner n'a jamais été l'objectif.
39:45Sa stratégie a toujours été
39:46d'infliger le plus de pertes
39:48possible aux Américains.
39:50S'ils veulent prendre Okinawa,
39:51ils la prendront.
39:52Nous n'avons pas assez
39:53de renforts pour les en empêcher.
39:55Mais nous allons augmenter
39:56le nombre de victimes
39:57en les forçant à prendre
39:58la moindre colline,
39:59la moindre ligne de défense.
40:01Donc il a ignoré la lettre
40:10qui est restée sans réponse.
40:14Face au refus
40:15du général Ushijima
40:16d'arrêter la bataille,
40:17les Américains se lancent
40:18à la poursuite
40:19des dernières troupes japonaises
40:21dans les vastes plaines
40:22de la partie sud de l'île.
40:25En most,
40:26presque tout le centre
40:27et le sud d'Okinawa
40:28ont été détruits.
40:31les bâtiments,
40:33les champs,
40:33les arbres,
40:34presque tout a été anéanti.
40:38C'était un immense champ
40:39de bataille
40:39complètement dévasté.
40:41quand les troupes ont commencé
40:47à se replier vers le sud
40:48au mois de juin,
40:49c'est toute l'organisation japonaise
40:50qui a commencé à s'effondrer.
40:53À ce moment-là,
40:54les soldats essayaient
40:55avant tout de survivre.
41:00Les habitants d'Okinawa
41:01qui avaient été enrôlés
41:02par l'armée
41:03ont eux aussi
41:03essayé de s'enfuir.
41:05On peut les comprendre.
41:06Ils n'étaient même pas soldats
41:07au départ.
41:11Ils n'avaient reçu
41:12aucune formation militaire.
41:15Ils ont commencé
41:15à se dire
41:16qu'ils ne voulaient pas mourir
41:17dans cette bataille
41:18qui n'en finissait pas.
41:18Abandonnés par les forces militaires
41:28de leur propre pays,
41:29les civils sont livrés
41:30à eux-mêmes.
41:31Ils n'ont que trois choix.
41:33Suivre les consignes
41:34de l'armée
41:34et se suicider
41:35pour ne surtout pas
41:36être fait prisonnier,
41:38fuir et risquer
41:39de mourir de faim
41:40ou de maladie
41:40ou se rendre aux Américains.
41:43Les troupes japonaises
41:50forçaient les habitants
41:50à quitter leur grotte.
41:52Ils leur prenaient
41:53toute leur nourriture
41:54et ceux qui refusaient
41:55de s'enfuir
41:56étaient tout simplement
41:56éliminés par les soldats.
41:59Et même s'ils ne se faisaient
42:01pas tuer par l'armée japonaise,
42:03ils étaient contraints
42:03de partir
42:04et se retrouver à découvert.
42:06Ils étaient alors
42:06à la merci
42:07des bombardements américains
42:08et leurs morts
42:09étaient certaines.
42:13Tout était très boueux
42:18et il était très difficile
42:20de marcher.
42:21La plupart des témoignages
42:22des habitants
42:23racontent qu'ils n'avaient pas
42:24le choix de laisser derrière eux
42:25les blessés
42:26ou les personnes âgées
42:27qui n'arrivaient pas à suivre.
42:39L'armée américaine
42:40tente de convaincre
42:41les civils et les soldats
42:42de se rendre
42:43en envoyant des tracts
42:44par avion.
42:45Des textes
42:46censés avoir été écrits
42:47par des prisonniers japonais
42:48racontent
42:49qu'aucun mal
42:50ne sera fait à ceux
42:51qui acceptent
42:51de cesser les combats.
42:54Plusieurs centaines
42:55de soldats
42:55se sont rendus
42:56y compris des officiers
42:58de haut rang.
42:59Il n'y a pas
42:59à avoir honte.
43:01Au lieu de nous tuer
43:01ou de nous maltraiter,
43:03les américains
43:03nous traitent
43:04dans des conditions
43:04équivalentes aux soldats
43:05de leur propre pays.
43:08Quand la paix
43:08sera revenue,
43:10votre famille
43:10se réjouira
43:11de vous voir en vie.
43:11Malheureusement,
43:28ces tracts
43:29n'étaient pas toujours
43:29pris au sérieux
43:30par les habitants.
43:31et même si ça
43:35en faisait réfléchir
43:36certains
43:37qui étaient prêts
43:38à y croire,
43:39ils hésitaient
43:40à se rendre.
43:41Tout ça
43:44à cause
43:44de la propagande
43:45qui disait
43:45que les américains
43:46étaient tous
43:47des violeurs
43:47et qu'ils allaient
43:48les assassiner.
43:56Plusieurs milliers
43:56d'habitants
43:57seront malgré tout
43:58faits prisonniers.
43:59Ils réalisent alors
44:00que ceux
44:01qu'on leur avait appris
44:02à tant redouter
44:02leur viennent finalement
44:04en aide.
44:10Quand les familles
44:10ont survécu,
44:11elles ont été en colère
44:12de découvrir
44:12que les américains
44:13n'étaient pas si méchants,
44:14qu'ils leur donnaient
44:15de la nourriture,
44:15des médicaments.
44:19Depuis la prise
44:20du château de Shuri,
44:21les forces japonaises
44:22se sont repliées.
44:24Une grosse partie
44:24se trouve sur la péninsule
44:25d'Oroku et le reste
44:27occupe une ligne
44:28de défense
44:29qui s'appuie
44:29sur les collines
44:30de Yajou, Yusa
44:31et de Mesado.
44:37Jour après jour,
44:38les positions japonaises
44:39s'affaiblissent
44:40et l'avancée
44:41de l'armée américaine
44:42est inexorable.
44:45La péninsule d'Oroku
44:46est finalement reprise
44:47le 13 juin.
44:48Le mont Yajou,
44:49le 14
44:50et le mont Yusa,
44:51le 16.
44:53Les toutes dernières
44:54forces nippones
44:54sont retranchées
44:55dans les cavernes naturelles
44:56de l'extrême sud
44:57d'Okinawa
44:58et notamment
44:59sur la crête
44:59de Kunishi
45:00et la colline
45:01de Mabuni.
45:21Le 18 juin,
45:22alors que les troupes américaines
45:23sentent que la victoire
45:24est toute proche.
45:26Le général Buckner
45:26vient inspecter
45:27ses troupes
45:28sur le front.
45:32Ces images
45:33seront les toutes dernières
45:34du commandant américain.
45:37Quelques secondes après,
45:39il est touché
45:41par un éclat d'obus
45:42après un tir
45:43d'artillerie japonais.
45:47Il succombera
45:48un peu plus tard
45:48à ses blessures.
45:53Il est l'officier américain
45:54le plus haut gradé
45:55de toute la Seconde Guerre mondiale
45:57à être tué au combat.
45:58qui est un peu plus tard.
46:13Trois jours plus tard,
46:15les soldats américains
46:16retrouvent le corps
46:17du général Ushijima
46:18dans une grotte
46:19sur la colline
46:20de Mabuni.
46:21Le général japonais
46:23a décidé d'avoir recours
46:24à un suicide rituel
46:25réputé au Japon
46:26et baptisé le Seppuku.
46:39L'armée japonaise
46:40allait être vaincue.
46:41C'était une évidence.
46:43Compte tenu de la situation,
46:44il n'était donc pas question
46:45qu'il rentre vivant au Japon.
46:47C'était la règle
46:48dans l'armée japonaise.
46:49Capituler était inimaginable.
46:53Il était réfugié
46:54dans un tunnel
46:55sur le flanc de la colline.
46:56Les Américains étaient
46:58tout proches.
47:00Il était coincé.
47:04A l'époque,
47:05les commandants de l'armée
47:06se suicidaient
47:06pour ne pas être déshonorés.
47:09S'il mourait ainsi,
47:10il pouvait en quelque sorte
47:11sauver la face.
47:13C'est pour ça
47:14qu'il a choisi le Seppuku.
47:15Il s'est éventré lui-même
47:21et a ensuite demandé
47:22à quelqu'un
47:23de lui couper la tête.
47:26Mais avant de mourir,
47:27il a ordonné
47:28à ses hommes
47:28de se battre jusqu'au bout
47:29sans se faire capturer vivant.
47:31Alors que les dernières poches
47:36de résistance
47:37tombent aux mains
47:38des Américains,
47:39les deux généraux
47:40qui ont mené
47:40la bataille d'Okinawa
47:41sont morts,
47:43comme un signe du destin
47:44que l'enfer d'Okinawa
47:45doit à présent se terminer.
47:47Le 22 juin 1945,
48:02après 82 jours
48:03de combat
48:03d'une violence terrible,
48:05la bataille d'Okinawa
48:06s'achève officiellement.
48:11Il y avait évidemment
48:12une immense fierté
48:13et un soulagement
48:14de s'être emparé de l'île.
48:16Avec un peu de retard,
48:17certes,
48:18mais il s'en était emparé.
48:21Et les Etats-Unis
48:22étaient dans une position
48:23favorable
48:24pour aller frapper
48:25l'île principale du Japon.
48:31L'état-major
48:33de la 10e armée
48:33a commencé à regarder
48:34les cartes
48:35de l'île de Honshu
48:36et à réfléchir
48:37à comment débarquer
48:37ou débarquer,
48:38à se préparer
48:39pour la prochaine
48:39grande opération.
48:41À ce moment-là,
48:42l'invasion du Japon
48:43était prévue
48:43pour novembre 1945.
48:45Il n'y avait donc
48:47que deux mois
48:48pour se préparer.
48:48mais la conquête
49:13de l'île
49:13a coûté la vie
49:14à 12 500 américains
49:16et fait plus de 35 000 blessés.
49:20Face à un bilan
49:20aussi lourd
49:21et à la pression du pays
49:22qui ne supporte plus
49:23de voir les morts
49:24s'accumuler,
49:25l'état-major
49:25se met à reconsidérer
49:27ses plans d'invasion
49:28du Japon.
49:28Il y a une triste ironie
49:35dans la bataille
49:35d'Okinawa.
49:39Elle a fait naître
49:42l'idée,
49:43bien réelle,
49:43qu'un débarquement
49:45au Japon
49:46allait être
49:46extrêmement destructeur
49:48et qu'il faudrait
49:49sans doute
49:49un million d'hommes
49:50pour réussir.
49:51cette perspective
49:55était tellement difficile
49:56à envisager
49:57que peut-être
49:58l'utilisation
49:58de la bombe atomique
49:59était nécessaire.
50:0045 jours
50:13après la prise
50:13d'Okinawa,
50:14les États-Unis
50:15mettront fin
50:16au conflit
50:16avec le Japon
50:17en larguant
50:18deux bombes atomiques
50:19sur les villes
50:19d'Hiroshima
50:20et de Nagasaki.
50:25La bataille d'Okinawa
50:26sera donc
50:27la dernière
50:28de la Seconde Guerre mondiale.
50:30Elle aura détruit
50:33les bâtiments
50:33de l'île
50:34et son patrimoine
50:35culturel
50:35à 90%
50:36et coûté la vie
50:37à près de 150 000 habitants.
50:44Après la fin
50:45de la guerre,
50:45les Américains
50:46resteront sur l'île
50:47pour y implanter
50:48leur principale base
50:49du Pacifique
50:49et remettre en place
50:51un système
50:51pour que la population
50:52tente de reprendre
50:53une vie normale.
51:00Okinawa
51:00ne sera rendue
51:01au Japon
51:02qu'en 1972
51:03sans que la présence
51:04américaine
51:05ne disparaisse
51:05sereinement.
51:09Okinawa
51:10ne représente
51:11que 0,6%
51:12de la superficie
51:13totale du Japon.
51:14Ce n'est même
51:15pas 1%.
51:16Et pourtant,
51:1770%
51:18des bases militaires
51:19américaines
51:20installées au Japon
51:20sont concentrées ici.
51:24Les habitants
51:26se sentent encore
51:27comme des victimes
51:27et les souvenirs
51:29de cette guerre
51:29sont encore
51:30bien présents.
51:32On peut dire
51:33que les batailles
51:33qui se sont déroulées
51:34à Okinawa
51:35ne sont pas
51:36vraiment terminées
51:36pour eux.
51:40Sur Okinawa,
51:42les stigmates
51:43de ces 82 jours
51:44de combat
51:44ne s'effaceront
51:45sans doute
51:46jamais.
51:46Sous-titrage
51:51Sous-titrage MFP.
52:21...