Alors que l’alliance entre les États-Unis et ses alliés européens au sein de l’Otan n’a jamais semblé aussi fragile, des dirigeants du Vieux Continent réfléchissent à la création d’une force de défense commune, indépendante de Washington. Mais que valent les armées européennes mises bout à bout. Explications en vidéo.
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00:00Une armée européenne est-elle possible ?
00:02Si l'idée n'est pas nouvelle, note Foreign Policy,
00:04les tensions géopolitiques actuelles entre le Vieux Continent et les Etats-Unis
00:08ont récemment relancé le débat.
00:26Ce souhait de créer une armée pan-européenne
00:29intervient alors que Donald Trump a entamé des négociations de paix avec la Russie
00:33et a plusieurs fois menacé de sortir les Etats-Unis de l'OTAN,
00:36l'alliance politico-militaire de protection mutuelle
00:39entre les pays nord-américains, la Turquie et la plupart des pays européens.
00:43Mais alors, que vaut réellement la défense européenne ?
00:46C'est la question à laquelle tentent de répondre
00:48des journalistes du quotidien espagnol El País.
00:51En s'appuyant sur les données de l'IISS,
00:53un institut de recherche britannique spécialisé
00:56dans l'analyse des forces armées mondiales,
00:57les journalistes ont pris le parti de comparer
01:00la puissance militaire cumulée de 38 pays du territoire européen au sens large
01:04avec celle des Etats-Unis, de la Russie et de la Chine.
01:07Parmi ces 38 pays se trouvent notamment les 27 nations de l'Union européenne
01:11qui ne sont pas toutes membres de l'OTAN,
01:13mais aussi la Turquie ou encore le Royaume-Uni qui, eux, sont membres de l'OTAN.
01:17D'abord, concernant les effectifs,
01:19ils observent qu'avec plus de 2 millions de militaires actifs,
01:22la Chine possède la plus grande armée du monde.
01:24Mais le pays asiatique est suivi de près par le cumul des armées nationales
01:28des 38 États européens considérés par l'étude avec 1,97 million de soldats.
01:34Mais si on y ajoute les professions avec des compétences militaires,
01:37comme la gendarmerie, ainsi que les 1,7 million de réservistes européens,
01:41alors l'Europe est tout en haut du classement, écrit le quotidien espagnol.
01:45Les journalistes ont ensuite comparé le matériel militaire
01:49et constaté que là encore, l'Europe apparaît en haut du podium.
01:52Sur Terre, d'abord, l'Europe a une longueur d'avance
01:55en matière de véhicules blindés et de chars de combat,
01:57une bonne place qu'elle doit toutefois en grande partie à la Turquie,
02:00explique le quotidien espagnol.
02:02Le pays dirigé par Erdogan cumule à lui seul 6 400 véhicules blindés
02:06contre par exemple 2 500 en France.
02:09En mer, le vieux continent s'en tire également plutôt bien
02:12et se distingue par sa flotte de 103 frégates,
02:14là où la Chine n'en a que 50 et les États-Unis 26.
02:18En revanche, les Américains se rattrapent avec leurs 11 porte-avions
02:22alors que les Européens n'en comptent que 4, la Chine 2 et la Russie un seul.
02:26Enfin, le talon d'Achille des armées européennes
02:29semble concerner les équipements aériens,
02:31où les États-Unis dominent avec leurs 2 846 hélicoptères et 630 drones,
02:37là où l'Europe n'en compte que 493 et 253.
02:41L'Europe élargie parvient cependant à se distinguer avec ses 2 000 avions de chasse.
02:45Mais si sur le papier, l'idée d'une armée européenne indépendante des États-Unis
02:49semble donc possible, la réalité est plus compliquée, juge le Financial Times.
02:54D'abord, il est plus qu'improbable que la Turquie soit associée à une armée européenne
02:58telle qu'elle est envisagée aujourd'hui et d'un point de vue plus général,
03:01les contours d'une éventuelle armée ou de forces de défense communes européennes
03:05restent encore à définir.
03:06S'agira-t-il d'une force européenne élargie aux membres de l'OTAN
03:10ou d'une force ouverte uniquement aux membres de l'Union européenne,
03:13s'interroge le magazine américain Newsweek.
03:16Le Financial Times estime par ailleurs que les chiffres restent une mesure grossière
03:20pour évaluer la puissance militaire d'un pays et souligne aussi le manque
03:24des capacités opérationnelles des armées des pays membres de l'OTAN
03:27en affirmant que ces puissances militaires auraient du mal à engager
03:31plus de 300 000 soldats dans un conflit et que même dans ce cas,
03:34cela nécessiterait des mois de préparation.
03:36À cela s'ajoute aussi un manque de cohésion globale.
03:39El Pais rappelle en effet que si de nombreux pays européens augmentent leur budget de défense,
03:44la répartition de ce budget se fait à échelle nationale,
03:48provoquant ainsi une surabondance de certains équipements militaires
03:51alors que d'autres font cruellement défaut.
03:53Et quand bien même les nations européennes parviendraient à se coordonner,
03:57Le Quotidien espagnol observe que 78% de leur armement provient de l'étranger,
04:02dont 63% des États-Unis.
04:04Une situation qui pose de facto la question de la souveraineté européenne en matière d'armement.
04:09Selon Politico, malgré la taille de certaines entreprises américaines,
04:13plusieurs entreprises européennes d'armement
04:15tentent déjà de diversifier et moderniser leur production.
04:18Enfin, le dernier point d'interrogation d'une telle armée concerne l'arme nucléaire.
04:23Aujourd'hui, seule la France et le Royaume-Uni disposent d'un arsenal nucléaire en Europe,
04:27mais contrairement aux États-Unis qui protègent aujourd'hui
04:29ses alliés de l'OTAN par un parapluie nucléaire,
04:32Londres et Paris n'ont jamais envisagé d'utiliser leurs armes atomiques
04:36en dehors d'un contexte national, rappelle le New York Times.
04:39Le média américain s'interroge donc, en cas d'éloignement avec Washington,
04:43l'Europe devrait-elle disposer de sa propre bombe nucléaire ?
04:47Et si oui, qui en aurait le contrôle ?
04:48Plus globalement, le magazine américain Newsweek
04:51s'interroge de son côté sur la direction d'une telle armée
04:54et note que les intérêts particuliers et le fort attachement à la souveraineté nationale
04:58risquent de toujours passer avant.